我眼中的英国慈善与公益

今年七八两个月,我们一家人一直在英国探亲访友。由于在国内参与过包括长城在内的文化遗产保护的慈善和公益项目,所以这次在英国也经常会和亲戚朋友们讨论这些普通人如何参与慈善活动的问题。

我们在国内经常把做慈善和做公益混同来讲,称作公益慈善事业。英文里,慈善(charity)和公益(public service)是两个不同的词。当地人把慈善理解成:人们自愿参与的、用现金或实物帮助弱势群体的一种赠与方式。他们认为公益也是慈善,只是不用现金和实物赠予,而是不计报酬地贡献自己的时间。

英国的慈善业兴旺发达,似乎人人或多或少地都在做慈善。这里举出几个例子,从中也可以看出普通人参与慈善的方式和种类。

最直接、简单的做慈善的方式,就是慈善捐款在英国,大大小小的慈善机构上千家。排在前10名的有英国癌症研究所(Cancer Research UK、英国心脏基金会(British Heart Foundation )、麦克米伦癌症支持基金会(Macmillan Cancer Support、牛津饥荒救济委员会(Oxfam )、眼睛复明救助基金会(Sight-savers)、皇家救生艇协会(Royal National Lifeboat Institution)、英国红十字会(British Red Cross)、流浪汉救济军(Salvation Army)、拯救儿童基金会(Save Children)、全国儿童保护协会(National Society for the Protection of Children )等。

所有慈善机构均受到全国慈善委员会的监督和管理。每个慈善机构都有一个慈善编号,它做慈善的内容和每年筹款及其用款情况都很透明,均可以在网上查到。做得不好的或违法乱纪的将被列入黑名单。

威廉的大哥大卫和大嫂希拉里因为弟弟做的事情与中国有关,所以他们也想捐款帮助在中国的贫困孩子。五年前,他们在网上查到一个儿童保护基金会,专门资助在中国境内,因家庭困难无力支付学费的儿童。他们决定定期通过银行,向这个基金会捐款,基金会将这笔款用在了甘肃省一个贫困县的一个小学生身上。为他提供小学六年和中学六年的学费。与此同时,哥嫂也经常收到来自学校的信函和这个孩子的绘画。

还有一种做慈善的方式就是慈善商店。今年我们在英国探亲访友很少住酒店,大部分时间住在能自力更生解决一日三餐的airB&B里,要不就是住在亲戚朋友家中。

在英国南方的多赛特郡的大海边,我们住在为威廉拍过纪录片的制片人埃瑞克家里。他有三个漂亮的花季女儿,年龄在16岁到21岁之间。两个小女儿赫莉和若丝的最爱,就是周末进城逛慈善商店

这次赶上暑假,她们迫不及待地邀请我和她们一起去逛这些慈善商店。让我感到好奇的是,不大的镇子,从头走到尾用不了10分钟,但慈善商店就有8个。姑娘们喜欢逛的是卖服装的慈善店。这里的衣物虽然款式有些过时,但质地不差还很便宜。一般一件40-50英镑的衣服,这里也就卖3-5英镑。隔壁一家帽子店,一顶帽子100多英镑,这里也就卖4英镑。

当然,这里的衣物都是穿过的。如今人们衣物更新快,有的只穿过一两次,有的甚至是全新的,只是因为款式有点过时,就躺在衣橱里睡大觉了。把旧衣服交给慈善商店,经过清洗和烫熨后,在商店里卖。卖衣物得到的钱,除了支付很便宜的商店租金和店员工资之外,都上交给直接对口的慈善机构,用于该机构的某项慈善事业。当然,这样做慈善,利人利己,http://www.juming.com/?/150329,这些爱美的姑娘们,也可以用很少的钱,淘到可心的衣物。

慈善筹款途径也可以与一项体育比赛相结合威廉的前同事张丹7年前来到英国考文垂读博士,后来留在当地教书。他喜欢跑步运动,而且经常参加当地的半程马拉松比赛。

想参加比赛,只要交26英镑的报名费,就获得了参加比赛的资格。今年319日的半马赛,张丹换了一种参与方式。他从官网上的三家慈善机构中选择了为一家迈腾临终关怀医院Myton Hospices)筹款的慈善机构,填写了捐款表格后,免费参加比赛,但是要为这个医院向亲戚朋友筹款300英镑。

于是,他在朋友圈里发了这个筹款消息,不到两天的功夫,捐款从中国到英国,甚至从美国汇到他的账号上。我还为他捐了500元(大约56英镑)。张丹之所以选择临终关怀医院捐款,是因为他的父亲在去世前,就住在一家临终关怀医院里。希望用他的微薄之力,帮助那些没有机会再跑步的人们。当然,张丹自己也没有辜负大家的希望,以他最好的成绩跑完了全程。其实,英国的旗舰赛事伦敦马拉松每年参赛人数38,000人,其中近14,000人都是通过为慈善机构募捐获得资格的。

今天的中国,随着人们生活水平的提高,以及社交手段的进步,随手做公益和慈善已经蔚然成风。在刚刚过去的99公益日里,我还通过腾讯乐捐平台,为北京屈正爱心基金会的《贵州筛查先心病项目》捐出100元,同时义卖威廉的自传《我的长城生活》40本,善款将全部捐赠给中国文物保护基金会,用作长城修缮方面的用途。

原文登在《菁kids》2017年第10期

我眼中的英国慈善与公益

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