著名佛教学者黄夏年在印度舍卫国遗址

祗树给孤独园在舍卫国，而舍卫国在佛教史上非常重要。到这里来以后，依然可以想象当年水草丰茂，良田成片，庄稼丰富的景象，在这个地方生活应该是非常惬意的。当年释迦牟尼就非常喜欢这里，在这里讲经著书住了24年。这是释迦牟尼一生中极为重要的时期，因为释迦牟尼一生弘法40多年，而在这里居住的时间接近一半。　

在给孤独园的20多年里，佛陀都做了些什么呢？第一，佛陀在这里完善了佛教及僧团的相关制度。比如他坚持在这里结夏安居，这是佛教中一个非常重要的制度。再比如说佛教中的比丘尼，佛陀也是在这里同意接受女性出家者为其弟子；第二，释迦牟尼在这个地方作了很多开示，他的话被弟子们整理成了佛经。当我们翻开佛教经文，往往第一句话是“如是我闻”，而第二句话就是“一时佛在祗树给孤独园”。　

我们熟悉的《阿含经》，禅宗的《金刚经》，净土宗的《阿弥陀经》等也都是在这里讲的，可知这个地方是释迦牟尼一个非常重要的文化基地。佛教从这里开始传向整个印度，然后传入亚洲，直至整个世界。所以舍卫国和祗树给孤独园不论是在印度佛教史上、中国佛教史上，还是世界佛教史上都是一个重要的标志性基地。这个基地最重要的作用在于佛教制度的建立和完善，佛教文化事业的发展，以及佛教对世界的影响。