如果你还没去上海博物馆看过《圣境印象——印度佛教艺术展》，那你可能就此错过了近年来最好的展览。抓紧最后一周的展期(展览至2月2日结束)，在这百件佛像中，感受千年佛教东传史的魅力吧。

　　佛教，尤其是在佛教艺术中，佛像的姿势是一个不可忽视的元素。

　　图形是信息传递最有效最古老的载体，佛教艺术的目的，就是经由雕塑和画像，向信徒表述佛法。真言是文字形式，那是另一条传输路径。观想和手印都可以借助图像进行实现与传播，佛教造像的姿势就是佛法的一种宣示，重要性不亚于典籍，绝对马虎不得。哪个手指曲哪个手指伸，掌心朝内还是朝外，手掌向上向下还是横向，都可能传递不同的信息。

　　金刚乘时代佛教“三密”中的身密，指的就是以手印为代表的通过姿势感受佛的智慧与力量的法门。密教属于直接追求成佛结果的宗派，凭借结印、真言、观想，与佛互融，从而进入觉悟的最高境界——涅槃。按照大乘佛教的理论，佛与众生本就是不一不异的，断绝无明众生即刻是佛，所以，包括手印在内的三密，几乎可以看作是一种转变的开关。

　　原始佛教时期：神秘的足印

　　佛教历史上，从释迦牟尼入灭到公元一世纪的六百多年里，被称作无像时期。原始佛教具有强烈的无神论色彩，释迦牟尼本人也明确反对偶像崇拜。因此，在这段漫长的佛教顺延期里，为了避免误入偶像崇拜的歧途，表达佛教典故、寓言和佛理的雕像和图画，都用了象征的手法，比如用菩提树表达觉悟，用莲花座表达世尊本体，用法轮象征佛传授的理论，用巨大的足印代表佛的修行之路。　　

　　在一些寓言性的讲述释迦牟尼佛前世的本生故事中，出现的也不是释迦牟尼的直接形象，而是鸟、猴之类。作为与释迦牟尼背景最为相似的前世，须大拿王子的本生故事是早期佛教艺术中出现最多的题材。这或许可以理解成，用替代品间接表达敬仰的方式。　　

桑奇大塔塔门浮雕上象征佛说法的法轮

　　这些画面都是故事性的，人物都为情节服务，姿势并没有达到理论系统的高度，所以相对比较随意。这个时期的雕像比较值得注意的，是构图的超时代特征。本生故事雕塑里往往并列着主角的一生，画面同时表现了空间性和时间性。