幽兴年来莫与同，滋兰聊欲洗光风。
真成佛国香云界，不数淮山桂树丛。
花气无边熏欲醉，灵芬一点静还通。
何须楚客纫秋佩，坐卧经行向此中。
——朱熹《香界》
南宋文人笔记《梦粱录》中，“烧香点茶，挂画插花，四般闲事，不宜累家”，是宋代文人精致生活中不可或缺的“四艺”。
相聚雅集，焚香、点茶、挂画、插花，蕴涵着文人生活的情致雅兴。
曾几何时，燕居焚香，士大夫们把盏闻香的生活意趣，带着一缕香的温馨渐行渐远。
时至今日，藏香、品香、赏香，又已成为众多人士的雅好。
人们常用“香”来描绘美好事物、德操、情感，并赋予它美好的内涵，如成语“古色古香”、“香消玉散”、“软香温玉”等。宋代，士大夫阶层普遍追求隐逸精神，“仕”与”隐”不再是互相对立的两极，在朝为官、居家奉佛，亦官亦隐成为一种社会时尚。
文人士大夫、平民百姓在袅袅香烟的视野与“究天人之际”的思想境界下，寻求美的感受以及有关宇宙与社会的哲理。展现了一种任性逍遥、豁达脱俗的精神的同时，也是中国香文化之纯粹而高雅的最佳体现。
《西园雅集图》描绘了众多文人雅士，包括苏东坡、黄庭坚、米芾、蔡襄、秦观等名流，在驸马都尉王诜府中作客聚会的情景。李公麟乘兴而作，表现了在这清幽环境中，宾主风雅，焚香品画，人间清旷之乐。
讲究精致生活的宋代，熏香之法极尽巧思。香事活动逐渐形成一套程式，成为上流社会重要的社交活动，称之为香席。所谓香席，就是邀约二三懂得“四艺”的香友，共同品评沉香的香味，最后以留在香篆、香簿上的文学和书法作结。香席文化活动随同佛教、斗茶、插花、弈棋、书法等东渡到日本，在日本皇室及贵族的留存下，发展成为了日本香道。
文人雅士不但品香吟香，而且广罗香方，并亲自研究制作合香、香丸、香饼等，还形成了香学的研究，至今留存有洪刍《香谱》、叶廷珪的《名香谱》。
在丰富的香品中，单香材就有沉香、檀香、龙脑香、安息香、零陵香、甘松香、乳香、藿香、苏合香、降真香、金颜香、茅香、麝香等名目。将这些香材按照“合香方”调和在一起，称作“合香”，有香饼、香丸、香篆、末香等。李清照词中所提及的“瑞脑香”，就是一种加入“脑子”后印成瑞兽形状的香品，其“合香方”及合香方法《香谱》中都有记载。
宋人书房、闺阁、厅堂中多有焚香所用的香炉、香箸、香瓶、香盒、宝子等相关用品。这些焚香物品多精工细作，设计新巧，构成了文人室内陈设重要的一部分。随着宋代烧瓷技术高超，瓷窑遍及各地，瓷香具(主要是香炉)的产量甚大。宋代最著名的官、哥、定、汝、柴五大官窑都制作过大量香炉。瓷炉虽然不能像铜炉那样精雕细琢，但宋代瓷炉却自成朴实简洁的风格，具有很高的美学价值。
在崇尚雅生活的宋代，“隔火薰香”这种不直接点燃香品的品香方式盛极一时：先点燃一块木炭，把大半埋入香灰中，再在木炭上隔一层云母片，最后在云母片上放香品。通常，贵客登门，主人会拿出珍藏香材，用隔火熏香的品香方式，慢慢煎烤沉香、奇楠、檀香、香丸、香饼等上等香品，在见香不见烟的意境里，品茗雅谈。
士大夫们视品香为修炼心性的法门，“微参鼻观犹疑似，全在炉烟未发时”，在气味的分辨中，对香从嗅觉器官的知觉到思维上观想的一种升华，谓之为“鼻观”。
品香文化让人们感受到世间任何有形的收获和掌握其实都是无常的，在似有似无之间，灵动之美的把握亦可永恒。
