宫廷历来是宫闱禁地，宫廷生活对老百姓来说总是充满神秘的。宫廷中的宗教活动，就更鲜为人知、神秘莫测了。清代宫廷中种种宗教活动频繁，在庄严肃穆的朝堂后面，还有一个多种宗教文化形态的神佛世界。现在，让我们跟着故宫博物院副研究员、西藏文物专家王家鹏先生走进———
宫廷历来是宫闱禁地，宫廷生活对老百姓来说总是充满神秘的。宫廷中的宗教活动，就更鲜为人知、神秘莫测了。清代宫廷中种种宗教活动频繁，在庄严肃穆的朝堂后面，还有一个多种宗教文化形态的神佛世界。现在，让我们跟着故宫博物院副研究员、西藏文物专家王家鹏先生走进———
释迦牟尼佛坐像 元至元二年（1336年） 内地 高21.5cm
作为佛教教主，释迦牟尼佛为显、密宗所共同尊奉。此尊造像运用了汉地制作佛像的艺术手法，如多层宽扁莲瓣的仰覆莲座，莲座后背光滑无莲瓣，是一尊有“至元二年”题记的珍贵的藏传佛教造像。
元朝中央政权在建立全国统一的事业中十分重视任用西藏的政教领袖，萨迦派首领取得元帝室的敬信和支持，萨迦五祖八思巴被封为帝师，掌管总制院。总制院1264年设立，专门管理全国的佛教及西藏地方行政事物。元世祖忽必烈还委托八思巴创造了蒙古新字(即八思巴文)，定为国书，下诏颁行，封八思巴为“大宝法王”。
元皇室信奉藏传佛教，传入内地，帝师成为皇室的精神支柱，皇帝继位前要从帝师那里接受灌顶与戒条，宫廷中经常举行藏传佛教法事，一年达数百次。修建了众多寺院，如大护国仁王寺、大圣寿万安寺(白塔寺)。
释迦牟尼佛坐像 15世纪 西藏 高64cm
佛像通体鎏金，灿烂悦目。造型准确，五官秀美，颇具永乐时期造像的神韵。造像背光、底座为锤揲而成，装饰狮、象等六拏具，玲珑剔透，精美华丽。其工艺风格带有鲜明的西藏特征，可称是一尊藏汉风格完美结合的造像精品。
明朝对西藏的管理基本沿袭了元代的办法，明朝改变元朝独尊萨迦的政策，采取“多封众建尚用僧徒”办法，对各教派领袖人物，只要归顺朝廷朝贡请封的，全给予封号，赐予印信，他们定期进京朝贡，朝廷给予优厚的赏赐。
明代西藏与内地联系紧密，促进了茶马互市贸易往来，也促进了藏汉文化的交流。永乐帝派中官入藏取来藏经，1441年在南京刊出藏译佛经两大丛书之一的甘珠尔全部，这就是著名的永乐版大藏经。
释迦牟尼佛坐像 6-7世纪 斯瓦特 黄铜 高12.3cm
释迦佛面部泥金，蓝色发髻，右手施与愿印，左手握衣角，结跏趺坐。身躯魁伟，圆领通肩袈裟，一角披于左肩后，衣纹写实，质感厚重，可见晚期犍陀罗佛教艺术遗风。椭圆形的仰覆莲座，莲瓣肥大，深束腰。此像头部的色彩是在西藏流传中涂饰的，按西藏习俗经常为佛贴金敷彩可以修功德。造像附满汉双文黄条：“大利益密噜什喀释迦牟尼佛，五十三年九月二十五日收达赖喇嘛进。”证明此像是乾隆五十三年（1788年）由达赖喇嘛进贡的。
从永乐到明宪宗、明武宗都热心藏传佛教，宫廷内佛事活动频繁。西藏僧人地位极高。明朝前期留住北京的藏僧常在两千人以上。京内建了五塔寺、法海寺等不少与藏传佛教相关的寺院。
清帝充分了解藏传佛教在蒙藏地区的重要影响，把“兴黄安蒙”作为巩固蒙藏边疆的重要国策贯彻始终。尊崇达赖、班禅、章嘉、哲布尊丹巴等黄教领袖，给予崇高的地位。清代达赖、班禅三次到北京朝觐，顺治九年(1652)五世达赖。乾隆四十五年(1780)六世班禅，光绪三十四年(1908)十三世达赖，受到皇帝的隆重接待。时间恰好在清朝的早、中、晚三个时期。他们的造访在宫廷中留下了印记，特别是六世班禅，为民族团结，献出了宝贵的生命，值得永远怀念。
随着西藏与中央关系的不断加强，联系更加紧密，藏传佛教也逐渐成为皇室宗教信仰。
四臂观音菩萨坐像 清康熙二十五年（1686年） 内地 高73cm
四臂观音神情慈祥，头戴五叶宝冠，前胸佩饰项链、缨络，镶嵌珍珠、宝石，光彩夺目。莲座莲瓣圆鼓，雕刻华丽的卷云边。座下沿用汉满蒙藏四体文字刻铭文，汉文曰：“大清昭圣慈寿恭简安懿章庆敦惠温庄康和仁宣弘靖太皇太后，虔奉三宝，福庇万灵。自于康熙二十五年岁次丙寅奉圣谕不日告成，永念圣祖母仁慈垂佑，众生更赖菩萨感应，圣寿无疆云尔。”此像工艺精湛，装饰华丽，是清初宫廷造像之珍品。
故宫佛堂百年未动，仿佛是一个凝固的历史空间
紫禁城内的藏传佛堂分布于内廷各区，有中正殿、中正殿后殿、中正殿东西配殿、香云亭、宝华殿、梵宗楼、雨花阁、慧曜楼、吉云楼、慈宁宫大佛堂、英华殿、慈荫楼、宝相楼、咸若馆、临溪亭、佛日楼、梵华楼等独立佛堂35处。有养心殿西暖阁、养性殿西暖阁、崇敬殿东西暖阁、宁寿宫东暖阁等暖阁佛堂十处。这只是简略的统计。
无论是帝后日常起居的寝宫内，还是消闲游乐的花园中都有供佛之所。这些殿堂内满供着藏传佛教神像、佛塔、佛经、祭法器，组成了紫禁城中一个神秘的藏传佛教世界。
地藏王菩萨龛像 9世纪 尼泊尔 红铜鎏金 高14cm
菩萨头戴三叶宝冠，右手施无畏印，左手握摩尼宝、麦穗。上身袒露，戴项链、臂钏和手镯，前胸垂挂圣线，坐于仰覆莲座上。圆形背光只残留下半部。外罩铜镀金佛龛，前开玻璃门，龛楣上刻“地藏王菩萨”，后背铭文：“南无地藏王菩萨摩诃萨，乾隆十七年六月初九日供奉大利益梵铜琍玛地藏王菩萨。咸丰三年八月初一日，自如是室敬请，万代供奉，虔诚顶礼敬皈依，超苦海之众生同登极乐，御笔敬识。”表明此像曾由乾隆、咸丰两代皇帝亲自供奉。
每座佛堂供奉的主神不同，均有宗教崇拜的不同功用，其内的陈设布局依据格鲁派(黄教)教义，模拟西藏寺庙神殿，所以清官佛堂内几乎囊括了西藏神殿中各类神像、神器。
