美国宇航局的研究人员，刚刚开发出了一种用于火箭推进部件的新型 3D 打印铜基合金 —— 高强度、高导电率的 GRCop-42 。它由位于阿拉巴马州的 NASA 马歇尔太空飞行中心（MSFC）与俄亥俄州的 NASA 格伦研究中心（GRC）团队打造。配合 Concept Laser M2 3D 打印机和粉末床融合（PBF）系统，其金属粉末可用于生产近乎完全密集的 3D 打印部件，比如燃烧室内衬和燃料喷射器面板等。
概念激光 M2 Cusing 金属添加剂系统（via：3DPrintingIndustry，Michael Petch / 摄）
早在 2014 年，NASA 工程师就已经开始了 GRCop-42 铜基合金前身（GRCop-84）的开发。
继 2016 - 2017 年在 MSFC 上对 3D 打印的 GRCop-84 组件进行热火试验后，团队又开发出了 GRCop-42 。
在相似的强度下，其获得了更高的导热率。研究人员指出，此举意味着推进发动机的内部组件，将获得远超传统制造工艺的性能。
2018 年，NASA 团队对金属粉末进行了测试，证明了它的可加工性。至于为何选择这台金属粉末制造机器，研究人员解释到：
在 GRCop-84 的开发期间，我们发现这套方案对铜基材料很是友好。这台及其的 400W 激光器，可以轻松实现完全融化 GRCop-42 铜基合金所需的高能量密度。
3D 打印喷嘴的热火试验（图自：NASA / MSFC，David Olive 摄）
通过 GRCop-84 一半厚度（0.045mm）的 CRCop-42 材料，研究团队 3D 打印了 25 小块的部件，发现它们能够让组件得到更快的冷却。
之后将这些部件通过 MSFC 的热等静压机（HIP），这是一种用于降低金属孔隙率的制造工艺。接着运送到 GRC 进行额外的后处理，以及室温拉伸测试。
结果发现，由 GRCop-42 制成的 3D 打印金属部件，表现出了极高的导热、优异的变形、以及高温强度等特性。
NASA 研究团队表示，他们现在希望继续打造并运行几个广泛的测试，以验证 GRCop-42 的详细参数。
