珠峰垃圾污染严重 每年约有12吨排泄物

一年一度的珠峰登山季已经开启,然而与往年不同的是,今年珠峰南坡为迎接即将到来的逾40支探险队准备的欢迎仪式,是一场史上最大规模的春季大扫除。自3月15日起,珠峰污染物管理委员会(Sagarmatha Pollution Control Committee,简称SPCC)携手尼泊尔塔拉航空及来自珠峰周边村庄的志愿者,以回收总量100吨垃圾为目标,对这个全球最高、最大的垃圾场进行了地毯式清洗。

珠峰登顶途中俯首皆是的风景。本文均为资料图

珠峰垃圾遍地,几条经典线路的污染程度令人作呕,早就不是新闻。1964年卢卡拉机场在埃德蒙·希拉里集资下建成后,从卢卡拉通往珠峰大本营的徒步路线很快变得流行,没过多久,这里成了游客与当地人口中的“卫生纸道”。从1990年代初开始兴起的珠峰商业登山活动不断升温,导致登山者来到探险活动最密集的地带,包括以希拉里台阶为代表的死亡区,随时随地可以见到各种弃之不用的登山设备与生活垃圾。

根据联合国环境规划署提供的数据,自上世纪50年代首次有登山者进驻珠峰以来,共有超过140吨垃圾被留在了这里,它们来自一代又一代登山者的“赠予”,在每一个登山季沉淀累积,逐渐拥有了今日的规模。也因此有探险者宣称,只有当一个人真正走在通最高海拔的道路上,走在各式各样被遗弃的登山工具、食品罐头、酒瓶之间时,他才会明白那座由远处看到的,由岩石、冰块构成的神圣不可侵犯的原始顶峰,不过是幻觉。

等待回收的废弃氧气瓶

近二十年来,全球气候暖化,让曾经被冰层覆盖的废弃物无从遁形,也让珠峰垃圾堆积的严重性日益受到重视。无论是在南坡还是北坡,都出现了一系列由政府组织或由地方登山队牵头的垃圾清运活动。1997年春,西藏登山协会在珠峰北坡发起首次清扫,针对上世纪六七十年代遗留的氧气瓶及生活垃圾进行重点清理,以此为起点,之后的每一年都会举办类似主题的活动,由登山协会或公益团队主导,邀请中外登山队员、民众及志愿者参予,目前已形成珠峰北坡规律、常态化的环保力量。

相比北坡,南坡虽然更早就有环保意识,并在1991年成立了非营利性的废弃物管理机构SPCC,但因该机构依赖于珠峰国家公园拨款,受制于攀登者人数激增及垃圾回收成本高昂的现实,而迟迟未能交出令人眼前一亮的成绩单。反而是珠峰生态探险队(Eco Everest Expedition)在联合国环境规划署和国际山地综合发展中心资助下展开的活动,更具社会影响力。据不完全统计,自2008年以来,珠峰生态探险队已经完成了超过13吨垃圾清运工作。

2011年,尼泊尔政府联合多个公益组织在珠峰南坡发起的清扫行动规模空前,该活动持续了一个多月,参与者包括29名经验丰富的登山者、65名当地背夫和75头牦牛。登山者与背夫们不顾危险地攀登至海拔8000米以上地带,以每人单次背负约15公斤垃圾的速度,收集了近8吨重的垃圾,后运送到海拔3440米的小镇切巴扎集中。

2014年,SPCC实施新规,强制要求每支经尼泊尔前往珠穆朗玛峰探险的队伍支付4000美元的垃圾清运保证金,按照规定,只有登山者将所有个人产生的垃圾带回并处理妥当的情况下,保证金才会退回。同时,每位登山者还需在下行途中携带额外的8公斤垃圾——这8公斤相当于每人在单次攀登过程中产生的排泄物重量。

一位名叫德罕·巴哈杜·班尼亚(Dhan Bahadur Baniya)的巡逻员受雇于SPCC,在卢卡拉附近村庄和游客常去的徒步线路上捡拾垃圾

根据粗略统计,每年进出南坡珠峰大本营的游客总人数为7万到10万之间,因大本营所在的海拔5300米以上没有任何厕所,导致每年约有近12吨人类排泄物留在珠峰。在绝大多数情况下,它们堆积多年也无法被降解,一旦冰雪消融,还会污染当地的水源,只能依靠有限的人力扛下山。

SPCC虽然要求登山者使用随身携带的垃圾袋收集排泄物,但事实上能够照做的人寥寥无几,尤其是在高海拔上攀途中,几乎所有人都会选择在雪地里如厕,之后简单加以掩埋。一位SPCC工作人员曾向外媒表示,SPCC作为监管机构提出的要求或许看似苛刻,但事实却是登山爱好者们总是粗心大意,即便带着垃圾袋,也一样会留下各种垃圾。“以每人每天上山携带6升水计算,仅废弃的矿泉水空瓶数量就足够吓人了。” 

对于排泄物清理,SPCC目前选择的方案是请背夫铲出已经拥有石块外表的坚硬粪便,一筐筐地徒步运送至最近的村庄,之后倒进坑道里,加以数年的分化,慢慢脱水分解。

至于罐头盒、酒瓶等生活垃圾,以及废弃登山用品的处理方案就要简单得多,它们将会被分类为可燃、不可燃两种,前者就近选择村庄统一焚烧,后者由背夫、牦牛送到卢卡拉机场,随货运班机返回加德满都。

前往卢卡拉机场的牦牛队伍

等待上机的垃圾袋

“我们与塔拉航空签署了一份为期三年的合同,他们愿意提供助力,免费搬运这些垃圾,对开展南坡的清理工作而言,这是一个很大的承诺。”SPCC的工作人员玛雅·夏尔巴(Maya Sherpa)解释说。

塔拉航空公司在2016年协助SPCC完成了4吨垃圾的空运工作,去年增加至11吨,而今年航空公司的目标是在去年基础上再翻一番。

在加德满都机场,还有一个受雇于废品回收公司Blue Waste To Value的工作小组,随时准备接受空运来的垃圾,并将其转移到17公里外位于巴阔特地区的工厂。在那里,工人们把各种番茄酱瓶、啤酒罐、氧气瓶、破损的帐篷以及炉灶,做进一步分类和处理,再度出售给相应的回收公司。

Blue Waste To Value工厂分类、打包后的塑料空瓶