广告市场是一块巨大的蛋糕，也是百度营收的命脉所在。最近5年里，广告营收占百度总营收比例超过90%，尽管去年受魏则西事件影响有所下滑，但人工智能和互联网金融业务短期内难成气候，百度仍需要靠广告业务支撑起其超过600亿元的市值。
从2000年成立至今，百度用了17年时间实现将近800亿元的营收，不过今日头条只打算用8年时间就完成这一目标。按照张一鸣定下的目标，今日头条要拿下广告市场20%的份额，2020年前收入将达到100亿美元。
事实上，今日头条已经成为媒体和互联网公司的劲敌。2016年前三季度今日头条已经提前完成全年营收60亿元的目标，并有望将全年收入推高至100亿元。这一数字已远超新浪等传统门户，并逼近腾讯175亿元的广告营收，而且今日头条至今还没有涉足市场潜力巨大的医疗广告。
与同类型的一点资讯相比，今日头条的优势非常明显：5.8亿用户，日活跃用户超过6300万，单用户日均使用时长超过76分钟，这一系列数据全面抛弃竞争对手。即使百度的流量巨大，也难以帮助一点资讯超越今日头条。
去年今日头条的员工数还不足3000人，不过2017年将有7000人组成销售团队，为今日头条的广告营收进行市场挖掘，这一架构与百度非常相似。目前百度4万多人的员工中，也有70%的员工从事销售工作。
如无意外，今日头条与百度以及其他互联网公司的战役即将打响。除了百度可能收购一点资讯外，新浪微博和腾讯也在内容分发上投入极大的资源，尤其是去年兴起的直播和短视频领域，吸引了多家巨头进场跟进。
艾媒咨询CEO张毅认为，今日头条的崛起对于BAT来说是一个挑战。“今日头条利用资讯积累用户资源，除了广告之外还会考虑两个方面变现，一个是效果类也就是能锁住用户黏性的功能，另一个就是社交类的新鲜玩法。”
今年以来，今日头条邀请了大量具有广泛影响力的明星大V加盟，在机器推荐的基础之上强化订阅功能，加强头条号与粉丝的关系，这一点无疑是仿效了新浪微博的成功秘诀，自然也引起了新浪方面的反弹。日前一点资讯和新浪达成了合作协议，双方在内容、产品、互动和用户关系等维度的无缝衔接，实现从视频拍摄、上传、播放到互动、分享环节深度打通。
除了社交探索外，今日头条也希望将算法技术复制到海外市场，而前Uber中国战略负责人柳甄将承担出海重任。2015年6月起，今日头条通过自建以及收购的方式进入海外市场，日本、印度、东南亚、北美、巴西都有了今日头条的身影，这一点是BAT在内的互联网公司都望尘莫及的优势。在国内面临多方围剿之时，今日头条的出海似乎有了反包围的味道。
