2018年2月12日13时零3分，中国在西昌卫星发射中心用长征三号乙运载火箭，成功发射了北斗系统第二十八颗和第二十九颗导航卫星。这次发射的一箭双星是中国北斗项目第三步，也是最后一步完成组网的第五颗和第六颗星。至此，距中国北斗系统组网的35颗卫星目标，仅差六颗就即将完成。

中国北斗卫星导航系统，简称北斗系统。它与美国GPS、欧洲的伽利略、俄罗斯的格洛纳斯系统，并称为世界四大卫星导航系统，而且也是世界唯一的四款导航卫星系统。中国的北斗系统相比较其它两者而言，是目前性能最接近美国GPS的导航系统。

美国的GPS估计是大家最常听到的导航系统之一，它于1994年组网成功。一般情况下，大家都认为GPS一共发射了24颗卫星，它们把地球“横切”为6块，每一块上方都有一个卫星轨道，而每个轨道上有4颗卫星，它们把地球“纵切”为4块...

这样纵横交错就相当于在地球表面铺了一张网，360度立体观察无死角。按照这种理解，好像24颗卫星足以了，但其实还有3颗有源备份卫星在轨，它们为正在运行的卫星提供备份保护。以此也就可以看出，美国的GPS系统完成组网一共应该有27颗卫星。

而此时我们再看中国的北斗系统，目前已经发射了29颗卫星，未来还需要再发射6颗，总共是35颗。这无论是从二十一世纪的新卫星技术上，还是从数量上来说，都要比美国的GPS强出很多。这也是中国北斗系统完成组网后赶超美国GPS的前兆。

当然，或许有人会说了，美国GPS系统都是免费使用的，中国花费如此大的代价组建北斗卫星导航系统是没有必要的事。事实真是如此吗？虽然在一定程度上说，导航系统通常都是民用的多，但军用也是不可避免的。比如我们军事上常说的卫星制导导弹，如果突然被人改变导航，说不定真会打到自己。

还有军事信息泄露的问题，某个人在某个点，某个基地的位置等等，只要你使用导航系统，随时都会被人家捕获，这要是和平时期还就罢了，如果到战时，那后果是不堪设想的。再退一步讲，现在生活中依赖导航的工具很多，如果一旦人家屏蔽了你，那估计很多行业都会瘫痪，这种损失是不可估量的。

所以总的来说，中国组建自己的北斗卫星导航系统完全是有必要的。另外，2020年中国北斗系统即将完成组网，而2018年则是最重要的一年，因为今年发射的卫星将为“一带一路”沿线国家提供服务，这也是中国北斗未来为全球服务走出的最关键的一步。因此在这里预祝中国西昌卫星发射中心在新的一年里，能出色完成任务，并取得更大的成功。