普通患者认为的带来大量副作用的“激素”，实际上只是激素中的一类——“糖皮质激素”。生长激素是大脑下丘脑-垂体前叶分泌的能促进身体生长的一种肽类激素，对肝脏和其它组织，以刺激生产的胰岛素样生长因子( IGF – I)发挥其生理功能，促进骨骼生长，蛋白质合成，加速脂肪，肌肉组织增加。

而人们通常听说的“激素”是糖皮质激素，长期使用会使人体重增加，骨密度降低。生长激素无论在生理作用方面还是在分泌、调控方面，和糖皮质激素截然不同，所以生长激素并不会给患者带来糖皮质激素的副作用。

人在幼年时，生长激素分泌不足，会导致生长发育迟缓，身体长得特别矮小，医学上称为GHD(生长激素缺乏症)。如果生长素分泌过多，可引起全身各部过度生长，骨胳生长尤为显著，致使身材异常高大，称“巨人症”。

成年后，骨骺已融合，长骨不再生长，此时如生长素分泌过多，将刺激肢端骨、面骨、软组织等增生，表现为手、足、鼻、下颌、耳、舌以及肝、肾等内脏显示出不相称的增大，称“肢端肥大症”。

对GHD患者应及早给予生长激素治疗有显著疗效，目前人体内的生长激素缺乏或者不足，采用的是重组人生长激素(rHGH)替代治疗，简单地说就是用人的基因做模板，在人体以外合成人类的生长激素，它的结构和人体自然分泌的生长激素一模一样，可以完全替代人体内生长激素而发挥生理功能。

生长激素的发展历程

自1985年以来，通过重组DNA技术生产的重组人生长激素(简称rh-GH)一直被认为是临床治疗GHD最理想的方法。经过多年的临床实践证明，重组人生长激素可用于治疗多种疾病，截止目前美国FDA批准的重组人生长激素适应症共10种。

从1958年人垂体生长激素的临床应用开始，到目前利用基因工程技术合成重组人生长激素，生长激素药品共经历了以下发展过程：

>>>>第一代hGH(20世纪50-70年代)

也称为人垂体源性生长激素，它是从刚去世的人垂体中提取出来，是临床上最早应用的生长激素。

>>>>第二代GH(20世纪80年代早期)

Genentech公司利用大肠杆菌(E. Coli)包涵体技术研制出含192氨基酸的基因重组人生长激素——Met-rhGH。

>>>>第三代GH(20世纪80年代中期)

用普通大肠杆菌基因表达技术合成含有191个氨基酸的重组人生长激素，但由于其结构与人垂体生长激素具有差异等原因不适宜长期使用。

>>>>第四代GH(20世纪80年代末期)

哺乳动物细胞重组DNA技术合成的含有191个氨基酸的重组人生长激素，该产品和天然的生长激素结构更为接近，但目前仅被极少数生产厂家沿用。

>>>>第五代GH(20世纪90年代)

用分泌型大肠杆菌基因表达技术合成的重组人生长激素，产物直接分泌于菌体之外。其氨基酸含量、序列和蛋白质结构与人垂体生长激素完全一致，生物活性、效价、纯度和吸收率极高，在最大限度降低治疗成本的同时确保了产品的安全性、有效性和稳定性。

生长激素有副作用吗?

长期使用激素治疗是否存在副作用呢?如果严格按照说明和适应症来用药，生长激素是一个比较安全的药物，生长激素治疗总体副作用的发生率低于3%。