小麦可以说是当今世界上最重要的人类粮食作物之一，占人们共同消耗的所有卡路里的20％左右。了解其基因组具有重要意义，可以更好地指导品种的选择性育种，从而提高产量并帮助种植者适应快速变化的气候。

多年来小麦基因组的规模和复杂性已经证明是十分具有挑战性的。最近发表在著名期刊《科学》杂志上的最终结果概述了21条染色体的序列，其中包括400多万个分子标记，以及超过100,000个特定位点的基因。

“其他作物的基因组知识推动了选择和培育重要性状的进展，”来自John Innes中心的遗传学家Cristobal Uauy解释说。“解决小麦基因组问题一直是一项艰巨的挑战，但完成这项工作意味着我们可以更快地识别出控制感兴趣性状的基因。这将有助于更有效地培育抗旱或抗病等特性。”

这一令人印象深刻的突破结果的一个例子已经来自澳大利亚默多克大学的团队领导的研究。这项工作旨在通过检查已知与乳糜泻和其他小麦过敏有关的蛋白质来利用小麦基因组数据，然后绘制这些蛋白质在小麦基因组上的特定位置。

“了解小麦的遗传变异性和环境稳定性将有助于食品生产者种植低过敏原食品，这可以作为一种安全和健康的替代品。” 低过敏小麦研究的联合负责人Angéla Juhász表示。

“基因组实际上是一种工具，可以让我们解决围绕粮食安全和环境变化的挑战，”研究人员Ricardo Ramirez-Gonzalez表示 。“我们相信，我们可以在未来几年推动小麦改良，就像大米和玉米在测序完成后进行改良一样。”

这项具有里程碑意义的研究发表在《科学》杂志上。