研究人员表示，这些发现对理解地球上的问题，包括进化和气候变化都有意义。研究小组发现，近20万种海洋病毒在整个海洋中形成五个不同的生态区，这是一个意想不到的发现。科学家们还注意到，尽管大型生物的范例表明物种的多样性在赤道附近最高，在两极附近最低，但在北极发现了大量的样本，使北冰洋成为生物多样性的新热点。

该项目的样本是在2009年至2013年期间收集。其中，一支由科学家组成的轮流小组花时间在船上收集不同地理区域不同深度的海水样本。收集后，将样品过滤并运回约十几个实验室进行分析。

研究人员表示，海洋病毒分布和丰度的完整图像让他们了解了他们应该关注哪些病毒以供将来研究。通过该研究创建的地图还将为未来的收集工作建立基线。建立未来收集的基线可以帮助回答有关微生物水平如何随时间变化的问题。