自2008－2009赛季“三外援”政策开始实施，2007－2008赛季联赛排名倒数第一的山西队与哈萨克斯坦球员瑞斯兰木签约，成为这个赛季唯一签约亚洲外援的球队，但这名球员场均仅2.4分、1.8个篮板，中途被裁，山西队这一年也仅名列第10无缘季后赛。2009－2010赛季开始各末流球队开始认识到亚洲外援对球队实力提升的显著作用，成为其冲击季后赛的主要依靠，运用这个政策比较好的是2009－2010赛季的上海队和2012－2013赛季的山东队:当时上海队引入了亚洲外援阿巴斯，帮助在2008－2009赛季排名倒数第一的上海队在该赛季进入四强;2012－2013赛季，阿巴斯加盟山东队，球队从2011－2012赛季倒数第5进入了本赛季的总决赛，但是总决赛中与国手众多的老牌劲旅广东队差距依然巨大，以0:4落败。

真正开始引起社会各界对“三外援”政策的关注的是从2014－2015赛季开始，主要原因是:

(1)有史以来亚洲外援数量最多，除了浙江队和八一队放弃了亚洲外援名额以外，共有6支球队签下了亚洲外援，并且有3支拥有亚洲外援球队进入了八强，其中上赛季排名第18的青岛队进入四强，排名14和16的吉林和山西也获得了第五和第六的好成绩。