当西部成为往事:《荒野大镖客2》一个承载于马背上的时代

当西部成为往事:《荒野大镖客2》一个承载于马背上的时代

 

引言

还记得2018年,《荒野大镖客2》刚刚推出发售时,曾在网上看到过一篇玩家们排队争相购买游戏的新闻报道。当时这对于尚未入手游戏的笔者来说感到无比的惊奇,因为我从未想到一款游戏居然能够令玩家疯狂到这种程度。更没有想到在游戏发售后的第二年,我会在这里写下关于游戏中的所见、所思、所想。

现在《荒野大镖客》登陆PC也有一段时间了,开始成为逢年过节有折扣的超值PC游戏。无论是玩过前作,听说过还是已经看过视频,笔者还是想发自内心的推荐一下这部作品。毕竟其中的沉浸感和某种难以言喻的“见证一个时代结束”的震撼,是真的只有自己实际游玩过才能体会到的。

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电影《Red River (红河)》

一个“没落”时代的结束与开启

一顶斗笠、一件蓑衣、一壶酒、一把剑,曾几何时有多少人幻想过自己成为一名武功高强的江湖侠士,仗剑江湖,快意恩仇间除暴安良。然而,就在隔海相望的美国,又有多少人曾经幻想着自己能够戴上帅气的牛仔帽,脚踩带马刺的皮靴,腰间挎着两支左轮手枪,跃马挥鞭驰骋在西部辽阔的荒原上。

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电影《西部往事》

可以说,牛仔这一形象的诞生,是一个时代造就的产物,影响着无数的美国人。而随之延伸出的文化产物——牛仔文化,更是成为了美国的一种文化符号,深入进每一位美国人的血液当中。随着我国的改革开放,经过艺术加工的牛仔形象也逐渐被国人所熟知,各种文学、影视和游戏出现在大众的面前,成为了最初我们了解美国文化的窗口之一。

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但实际上,作为19世纪末美国“西进运动”的“急先锋”,牛仔在现实中的样貌却并非各种文学及影视作品中来得风光。1860-1910年期间随着美国城市工业化进展,城市人口急剧飙升,随之而来的忧虑,则是庞大人口数量的饮食问题。

但就当时美国的畜牧业而言,根本无法满足城市激增人口的需求,因此这成为了当时美国人亟待解决的问题。

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西部的农场主为了应对激增的供需问题,不但开始投放更多的牲畜进行饲养,同时也为了保证和防范印第安人及其他人觊觎自己圈养的牲畜,不得不开始大量招收人手,来协助自己完成饲养工作,而牛仔这一职业也正是因此孕育而生。

通俗一点来讲,牛仔可以理解为我们国内的“放牛娃”,但实际上牛仔所做工作的危险系数,却远高于此。由于当时交通条件的原因,饲养的牛群只能通过人为驱赶的方式以达到运输的目的,而牛仔正是这项工作的负责人。

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据查阅到的资料显示,当时牛仔赶运的路程,需要2-4个月不等,期间还要面临着牛群有受惊、被劫等多种风险。所以,我们日常在文学作品中见到的牛仔形象,并非是空穴来风。他们身上的每一件物品,都是有着极为实用性的工具。

比如,套索就是为了在牛受惊后,将其拉倒加以制服的工具。而随身携带的枪支,则是为了防范印第安人和偷牛贼,因为枪战在赶运的过程中,总是不可避免的发生。

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不过,这一职业并未能够兴盛太久,随着工业化脚步的来临,早先需要依靠人力来进行运输的牲畜被装载进了火车,以更快、更稳定和更效率的运送方式输送至城市。而养牛的畜牧产业,也受到了来自种植业的影响,最终导致牛仔这一职业的消亡。

但正如前文提到的,在牛仔兴起的这些岁月中,却也延伸出了许多牛仔文化。虽时隔一个世纪之久,我们依然可以从诸多方面,感受到它对于后世的影响和其本身所蕴藏的魅力所在。

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从现实到游戏

在《荒野大镖客2》刚公布消息的时候,笔者觉得“西部+开放世界”并不是一个好的组合。便捷的交通工具尚未普及,进行大范围的移动势必会非常麻烦。《黑手党》系列在40和60年代开老爷车都被广大玩家诟病,在西部骑马坐火车想想都觉得头疼。但在玩了一段时间之后,笔者却突然发现在《荒野大镖客2》的世界中,我甚至有点不想依靠快速移动来赶路。

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这个时候,游戏真正的内核——沉浸感或者说是浸入式体验,才得到了完美的发挥。当我完全熟悉玩法机制时,游戏早已悄无声息地将我带入进亚瑟这个角色之中。在R星无限构筑的细节里,我感受到了开放世界的魅力。骑马赶路并不枯燥,因为路上有许许多多的NPC,有的人需要帮助,有的人借需要帮助的幌子来打劫——当然,怎么处理这一切都在你的一念之间,而根据你的选择,主角的声誉值也会受到影响。这个动态的声誉系统比一般游戏里的善恶选择影响更加深远,因为这不仅会改变游戏内一部分npc与主角间的对话,还会对一些交互或支线任务产生影响,最重要的是会影响到游戏的结局。

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那么反过来说,《荒野大镖客2》是为了去追求真实度,追求写实感才构筑如此之多的细节么?笔者觉得,至少不全是。毕竟连玩家骑的马在炎热和严寒气候里都会有不同的反应——这细节已经超越以假乱真了。让玩家体验到这种真实感更多的应该是让玩家更好地融入这个世界,代入这个角色,真正意义上的去思考“如果我是亚瑟,这件事我会怎么做”。

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是的,这一切都是为了玩法,为了体验那庞大厚重的剧情的铺垫。这里举个反例:育碧近年来的游戏就有很明显的“公式化”,让玩家感受不到任何的剧情体验。许多游戏甚至是为了做任务去做任务。找不到做这个任务的理由。为什么?我觉得至少有一点就是其世界做得不够真实。不能让玩家完全的融入到世界中去,当然也有剧情的锅。

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庞大的地图并不是开放世界的卖点,更不是为了填充重复的支线这种无脑延长游戏时间的做法。笔者认为《荒野大镖客2》做到了如何真正地利用了大地图来完成他的唯一目的:沉浸感。在游戏的世界中,每一个NPC都有他们自己的事情。白天有时候他会在那里,而到傍晚他就离开。所有事件都是随机的,我曾尝试过用SL大法来挽回由于枪不小心走火而误杀的居民。但当我回档的时候,那个被我错杀的居民竟然不见了。这使我更加的慎重地对待每一个NPC,因为你的失误是无法挽回的。

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而游戏里面所有的动物都可以猎杀,小到水蛇大到灰熊,R星为不同环境共加入了大约200种野兽、鱼类和鸟类。令人遗憾的是游戏中没有那种根据时间流动的季节变化,而是通过剧情的发展来推动季节的变化。

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再说回剧情,由于本文是非剧透向,仅能说一些关于其背景的历史。其游戏时间发生在1899-1914年,由于第二次工业革命开始发展,美国当局开始大力宣传拓荒西部,当地原住民对外来客美国人颇为不满,开始了为期短暂的乱世。

借此德奇范德林开始组建范德林帮,随着《荒野大镖客2》的故事不断拉开了帷幕,甚至让笔者觉得多少有些和我国名著《水浒传》有着些许的相似之处,为什么我要说他是“西部水浒传”呢?因为其性质非常相似—官逼民反。在当时的西部由于资源的缺乏,这些人不得不组建帮派来寻求生存。一个是以一寨之力对抗整个国家,另一个则是以“兄弟姐妹”对抗整个即将到来的新文明、新世界。那么这其中的是非曲直,悲欢离合,以及结局究竟如何,就待由玩家自己来一场旅行了。

当西部成为往事:《荒野大镖客2》一个承载于马背上的时代

 

结语

牛仔时代的落幕,代表着一个新时代的降临。依旧如同前文说过的,牛仔文化对于后世的文学、影视以及游戏作品,都有着极为深远的影响。通过这些作品的描述,我们可以从中感受到美国极为浓重的西部文化,感受那个时代所特有的“蛮荒”魅力。